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ENDOMETRIO

Endometrio: Qué es, Función, Capas, Fases, Enfermedades y más

La anatomía reproductiva femenina es muy diferente a la del hombre, sobre todo porque la mujer es quien tiene la capacidad de albergar y desarrollar una nueva vida en su interior. Una de las estructuras únicas en la mujer es el endometrio, o capa interna del útero. Se trata de una mucosa rica en tejido conjuntivo y altamente vascularizada. Periódicamente, el tejido del endometrio pasa por ciertos cambios que preparan al útero para recibir e implantar un posible embrión, dando lugar al proceso que conocemos como ciclo menstrual.

El endometrio es el sitio donde se aloja el óvulo, o cigoto, después de la fecundación.

En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el endometrio, qué es, sus funciones, capas que lo conforman, fases por las que atraviesa, posibles enfermedades…y más datos de interés.

Características del endometrio

Previo la pubertad y después de la menopausia, el endometrio mantiene una morfología y grosor constantes debido a la falta de influencia hormonal periódica. Sin embargo durante los años reproductivos, en cada ciclo menstrual se produce la proliferación y diferenciación del endometrio, ya que el útero prepara su capa interna para albergar a un posible embarazo.

De no ocurrir la implantación, el endometrio se desprende y expulsa su capa externa (capa funcional), provocando la llegada de la menstruación.

Capas del endometrio

El endometrio se divide en dos capas generales: la capa basal y la capa funcional.

  • Capa basal del endometrio: es la capa endometrial más profunda y cercana al miometrio del útero. No cambia mucho a lo largo del ciclo y constituye la base desde la cual se genera la capa funcional y gran parte de los elementos vasculares del tejido endometrial.
  • Capa funcional del endometrio: es la capa externa del endometrio, cuyo tejido cambia a lo largo del ciclo menstrual. Esta capa da hacia el lumen del útero.

Además del endometrio, el útero tiene otras dos capas que forman su capa interna. Estas capas son:

Miometrio

El miometrio es la capa intermedia del útero; está formado por músculo liso y se encuentra ubicado entre la capa serosa peritoneal y la capa mucosa glandular o endometrio. El miometrio constituye la mayor parte del espesor de la pared uterina; está considerado como el tejido más flexible del cuerpo, pues se estira lo suficiente para permitir el desarrollo de un bebé y luego vuelve a su tamaño normal después del nacimiento. Precisamente su función principal es generar contracciones uterinas durante el trabajo de parto. 

Perimetrio

El perimetrio es la capa serosa anterior del útero. Es la capa que forma la piel externa del útero y lo protege de la fricción, al formar una capa lisa de epitelio escamoso a lo largo de su superficie y secretar fluido seroso acuoso para lubricarla.

Ciclo ovárico y endometrial: fases del ciclo endometrial

El ciclo menstrual femenino es un proceso influenciado por las hormonas sexuales estrógenos y progesterona. Los cambios sucedidos en este ciclo, que en promedio dura aproximadamente 28 días, dependen a su vez de otros dos ciclos interrelacionados, conocidos como el ciclo ovárico y el ciclo endometrial (ciclo uterino).

El ciclo ovárico comprende las fases por las que atraviesan los ovarios en cada ciclo menstrual: la fase folicular, la ovulación y la fase luteínica. Los ovarios tienen la importante función de formar gametos y producir hormonas sexuales femeninas.

El ciclo ovárico comienza con el primer día de la menstruación.

  • En la primera fase ocurre el desarrollo folicular; el folículo madura y se prepara para liberar un óvulo. También se produce la forma de estrógeno 17-beta estradiol, hormona que permite el desarrollo del endometrio durante la fase proliferativa del ciclo endometrial.
  • En la segunda fase, la ovulación, se libera un óvulo, el cual viaja hacia el útero a través de la trompa de Falopio. Las hormonas que se producen en este momento promueven la ruptura del folículo maduro, así como la salida del óvulo y el líquido folicular.
  • Finalmente en la fase luteínica, que comúnmente corresponde a los últimos 14 días del ciclo, se crea el cuerpo lúteo. Este produce las hormonas que preparan al útero para albergar un posible óvulo fecundado. Si no ocurre la fecundación, este cuerpo se degenera, se atrofia y deja de secretar estrógenos y progesterona. De esa forma finaliza el ciclo endometrial y se produce el período.

Por su parte, el ciclo endometrial comprende los cambios estructurales que experimenta el endometrio periódicamente. Veamos a continuación las fases que componen este ciclo.

Fase menstrual

La fase menstrual o menstruación es la que da comienzo al ciclo endometrial; dura aproximadamente los primeros 4 días del ciclo, pero esto puede variar de una mujer a otra. En esta fase la mujer expulsa el flujo menstrual, compuesto de sangre, moco cervical, líquido intersticial y células epiteliales que se han desprendido del endometrio. El sangrado atraviesa la cavidad uterina, llega a la vagina y luego sale al exterior.

Fase proliferativa

La fase proliferativa, ocurre entre los días 5-14 del ciclo menstrual, coincidiendo con la primera fase del ciclo ovárico. Aquí las células del endometrio se multiplican, reparando el tejido que fue expulsado durante la menstruación anterior. Como se ha mencionado antes, el estrógeno 17-beta estradiol es la hormona responsable de impulsar esta fase.

Fase de intervalo

La fase de intervalo hace referencia a la transición de la fase proliferativa a la fase secretora del endometrio. Esto ocurre de forma paralela a la fase de ovulación en el ciclo ovárico.

Fase secretora

La fase secretora ocurre en los últimos 14 días del ciclo, coincidiendo con la tercera fase del ciclo ovárico. Aquí el tejido endometrial se prepara para la implantación de un óvulo fecundado. La fase secretora está influenciada por el estrógeno y la progesterona que ha producido el cuerpo lúteo del ovario.

Ver además:

¿Qué es el endometrio proliferativo? ¿Y el secretor?

Función del endometrio

El útero es el órgano encargado de recibir al embrión, albergarlo mientras se desarrolla como feto y finalmente entregarlo cuando llega el momento del parto. La función principal del endometrio, al ser la capa interna del útero, es acondicionar al útero para permitir la implantación de un óvulo fecundado y luego ayudar a formar la placenta. El endometrio también experimenta cambios morfológicos y funcionales relacionados con la secreción periódica de hormonas sexuales.

Endometrio durante el embarazo

Como ya se ha mencionado, el endometrio se engrosa para permitir la implantación del cigoto y el desarrollo del embarazo. Una vez que el cigoto se convierte en blastocito se hunde en el endometrio y comienza la formación de una placenta primitiva. El crecimiento del blastocito se inicia cuando existe una adhesión completa con el endometrio, de forma que pueda obtener el soporte y los nutrientes necesarios. 

La producción de la hormona gonadotropina coriónica humana en esta etapa contribuye a que el endometrio se encuentre en óptimas condiciones y no sea descartado como flujo menstrual.

Ya en la cuarta o quinta semana de embarazo los vasos sanguíneos de la placenta han penetrado en el endometrio, permitiendo que se inicie el intercambio de nutrientes y oxígeno entre la sangre de la madre y la sangre del embrión.

Endometrio en la menopausia

Por lo general, en la menopausia se produce una atrofia endometrial. Esto significa que el endometrio se adelgaza debido a la disminución en los niveles de estrógenos y la ausencia del ciclo menstrual. Algunas mujeres experimentan un engrosamiento anormal del endometrio durante la menopausia, condición que debe ser evaluada por un ginecólogo para descartar posibles patologías en el endometrio, por ejemplo la hiperplasia endometrial.

Condiciones y problemas del endometrio

En este listado podrás encontrar las principales condiciones y problemas del endometrio.

(Haz clic en el nombre de la enfermedad o en su fotografía para más información)

Respuestas rápidas a preguntas frecuentes

A continuación te damos respuestas a preguntas frecuentes relacionadas con el endometrio.

Fuentes y referencias del artículo: